Туристы, желающие увидеть чудеса пустыни Атакама, останавливаются в городе Калама, который расположен в оазисе посреди пустыни на берегах реки Лоа. Калама — это чистый и ухоженный город, оснащенный современными первоклассными гостиницами. Интересны и другие местные города. Построенные в большинстве своем на месте древних поселений доколумбовой эпохи, они несут на себе уникальный отпечаток времени и культур, господствовавших на этой земле задолго до прихода европейцев.

Стоит посетить город Сан Педро де Атакама — один из древних центров культур чинчорро и инков, с его крепостью Пукара-де-Китор (XII в.), городок Токонао со старинной церковью, портовый город Антофагаста с его колониальными особняками, городским собором и часовой башней Торре-дель-Релох... Город Калама лежит в области Антофагаста и является административным центром провинции Эль-Лоа. Над его территорией властвует сухой холодный климат. В 200 километрах от его окраин находится столица области Антофагаста. Город считается молодым поселением, так как был построен в начале XX столетия. Его основание связано с разработкой месторождения меди и последующей ее добычей. Городская территория занимает местность у реки Лоа. Ее живописная прибрежная зона полностью покрыта густой растительностью с преобладанием низкорослых деревьев. С момента своего основания Калама одновременно росла и развивалась с расположенным севернее от нее городом Чукикамата.

Первоначально застройка города была представлена малоэтажными зданиями. Но в последнее время ее соседями стали высотные жилые комплексы. В Каламе базируется одна из сильнейших в Чили футбольных команд — местный клуб «Кобрелоа». Городскую черту пересекает узкоколейная железнодорожная линия направлением из Антофагасты в Боливию. В основном по ней передвигается грузовой транспорт, но при необходимости к товарному поезду примерно раз в неделю цепляют пассажирский вагон.